Lo más interesante:
- Ofrecía partidas y torneos de Texas Hold’em y Omaha
- Contaba con seis mesas en sus instalaciones
- El local también albergaba una mesa de billar y un tablero de backgammon.
Condenado a 12 meses de libertad condicional
Según la Junta de Control del Juego de Michigan, Joshua Thatcher fue condenado el 19 de enero tras declararse culpable el 2 de diciembre de un delito grave de operaciones de juego por su participación en la gestión de una sala de poker ilegal, conocida como “906 Poker Social”.
Joshua Thatcher, de 42 años y residente en Gwinn (Michigan), lleva casi dos décadas jugando al poker. Ha declarado que prefiere el poker en vivo al online por los aspectos sociales de jugar en una mesa física con otras personas. Aunque hoy en día se sabe que existe la posibilidad de jugar diferentes tipos de juegos de casino, incluyendo el poker, con crupieres en vivo gracias al streaming.
Joshua ha ganado más de 80.000 dólares en torneos de poker en vivo a lo largo de su vida, incluyendo más de $70.000 desde el 2021.
Thatcher se basó en sus experiencias en partidas privadas en casa, a menudo con grandes apuestas, así como en lo que observó en las salas de juego sociales de Texas para generar su idea de cómo sería el entorno de juego ideal.
Según Thatcher, este modelo de negocio significaba que las actividades del club no constituían una forma de juego ilegal y, por lo tanto, no estaban sujetas a enjuiciamiento. Parece que Joshua Thatcher se equivocó sobre la legalidad de sus acuerdos.
Thatcher creía que el club era legal porque era un local privado que no cobraba comisión, como haría un casino. Sin embargo, una investigación descubrió que Thatcher cobraba una tarifa de 10 dólares por hora y silla, así como una cuota de afiliación semanal, mensual o anual. “906 Poker Social” también ofrecía otros juegos de azar.
“Las operaciones de juego no reguladas no ofrecen a los residentes de Michigan las mismas protecciones que el juego legal y regulado. En ese sentido, la misión de la Junta de Control del Juego de Michigan es garantizar un juego justo y honesto, y colaboramos con el Departamento del Fiscal General de Michigan para investigar y eliminar las actividades de juego ilegales en todo el Estado.”, dijo Henry Williams, Director Ejecutivo, Junta de Control del Juego de Michigan.
Además de 12 meses de libertad condicional, en virtud de su declaración de culpabilidad, Thatcher accedió a confiscar el dinero y el equipo que se había extraído de la operación de juego ilegal.
Thatcher aceptó renunciar a todos los objetos incautados en el local, incluidas seis mesas de poker, 13.050 dólares en efectivo y otro dinero depositado en cuentas bancarias relacionadas con la investigación. Según la información publicada en su página de Facebook, Joshua perdió 98.000 dólares, que le fueron incautados por las fuerzas del orden.
“Agradezco el trabajo que ha realizado la Junta de Control del Juego de Michigan para proteger a los residentes y las empresas de Michigan.”, dijo Dana Nessel, Procurador General, Estado de Michigan.
No se trataba de un club “a escondidas”
En el período previo a la apertura de 906 Poker Social, Joshua Thatcher fue bastante abierto sobre cómo funcionaría su sala de poker y apareció varias veces en los medios de comunicación locales. Allí explicó sus motivaciones para crear un club privado de poker.
Joshua declaró que, dado que “906 Poker Social” era un club de socios, era básicamente el equivalente a una residencia privada a los ojos de la ley.
Thatcher había recibido el asesoramiento de un abogado de que el enfoque de club social de su club no violaba la ley de Michigan y el club de Thatcher incluso recibió una cobertura de prensa positiva de los principales medios de comunicación de Michigan cuando se anunciaron, por primera vez, los planes para el club.
El club de poker se anunciaba ampliamente en los medios de comunicación, donde Thatcher describía el “906 Poker Social” como “un club privado de socios” en el que los miembros apostaban unos contra otros y, por tanto, quedaba fuera de la competencia de la Junta de Control del Juego de Michigan.
La apertura de “906 Poker Social” en abril del 2021 recibió una importante cobertura en los medios de comunicación locales, con informes que afirmaban que el nuevo local no requeriría la aprobación de la Junta de Control del Juego de Michigan al tratarse de un club privado.
“906 Poker Social” estaba situado en 1200 S. Front St. en Marquette. Este condado, con unos 70.000 habitantes, incluye casi una cuarta parte de toda la población de la Península Superior. Aquí se encuentra el Ojibwa Casino Marquette, aunque solo ofrece tragamonedas y no tiene juegos de mesa (hasta el momento), mucho menos poker.
Conclusión
La Península Superior tiene escasas oportunidades para los jugadores de poker, por lo que es preferible jugar en los mejores casinos online. Solo dos pequeñas salas operan en toda la península y la más cercana a Marquette es una diminuta sala a tiempo parcial en el Island Casino de Harris, Michigan, a una hora y media en coche (con buenas condiciones climáticas).
“906 Poker Social” fue la primera sala de poker, basada en afiliación, de Michigan, aunque este tipo de empresas han aparecido anteriormente en otros Estados con diversos grados de éxito comercial.
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